私はいつもラクイラ（イタリア中部）の人達の「強さと優しさ」に驚かされている。どんなに悲しい出来事が彼らの身に起きようと、決して弱さを見せないどころか、本当に屈強な人達が多い。

「強くて優しい」というのは、イタリア語ではforte e gentileというのであるが、それは私のサブアカウント（@forte_gentile）のユーザー名ともなっている。イタリア中部、アブルッツォ州の人々の気質を形容した言葉であり、私はいつも「本当にアブルッツォの人達は強くて優しい人達が多いな」と感じている。

言葉はアブルッツォの厳しい自然環境に由来するそうだ。アブルッツォは雪が降り、厳しい冬で有名だ。アブルッツォの冬は長く、そしてイタリア中部の割に寒い。それはグランサッソ（アペニン山脈の最高峰）が関係している。

だが、ここからが本題である。ラクイラの人々は、どうしてこんなに「強くて優しい」のだろうか？

答えは「連帯」だという。

約10年前の震災当時（私は当時いろいろと忙しく、ニュースを見る暇もなかったのだが）被災地に向けラクイラ全体が、イタリア全土が、そして世界中が、ラクイラに向けて「連帯」した。

日本もラクイラに向け多くの支援をした。それは「ラクイラ地震 ファクトシート」で検索すると外務省が行った支援が出てくる。

イタリアではDomani（明日）という曲がラクイラ、もっといえばアブルッツォのために演奏され、イタリア全土の歌手がラクイラのために連帯した。

そして、イタリアにて悲しい震災が起こる度に、ラクイラの人たちはあの日のことを思い、被災地に支援をするのだという。

事実、東日本大震災のときにイタリアからも多くの支援を受けたが、以下はウィキペディアからの引用である。

このように（この場合の「イタリア中部地震」とはラクイラ地震のことである）私達は連帯（solidarietà）をしてきたのである。

これがなぜ「強さと優しさ」に変わるのかというのは、昨日不幸にしてラクイラで起きた地震によりわかった。

それは朝食時に起きたマグニチュード3.6の悲劇的な地震だったのだが、その際に私のTwitterやFacebookのタイムラインを埋め尽くしたのは、

「大丈夫？」「心配です」「また地震…？」といった、連帯の気持ちだった。それはイタリア中から寄せられた、ラクイラへの温かい連帯だった。

とあるFacebookユーザーが、このように私に語った。

「連帯は、人を強くする。例えば、冷たい手を握り合うと、少しずつ熱を帯びてくる。その手は多くの人と繋がれば繋がるほど、より多くの人を温めることになる。そして、その熱が他者への優しさに変わるのだ。」

私は深く納得した。

被災者のもとに一日も早い安息が訪れることを願います。